Esta entrada del blog está escrita por Meghan Ashburn, que vive en Virginia con su marido y sus cuatro hijos. Fue profesora de primaria durante cinco años, hasta la llegada prematura de sus gemelos. Ahora escribe sobre su viaje a través de la paternidad, la prematuridad y el autismo en su blog, Not an Autism Mom (No soy una madre autista).

¡La temporada de vacaciones está en pleno apogeo! Es tiempo de reuniones familiares, desfiles y luces preciosas. Siempre me ha encantado esta época del año. Está llena de emoción y asombro.

Cuando tuve a mis mellizos hace cuatro años, mi familia empezó poco a poco a renunciar a ciertas actividades navideñas. Al principio, no le veíamos sentido. Era mucho esfuerzo sacar a los bebés al frío. Pensamos que no lo echarían de menos. Además, eran demasiado pequeños para entenderlo.

Con el paso de los años, los gemelos sufrieron más retrasos. Y a uno de ellos le diagnosticaron autismo. Cada año nos saltábamos más y más actividades navideñas.

No parecía merecer la pena. No sabíamos cómo reaccionarían a los ruidos fuertes, a la multitud o al gran hombre del traje rojo. Así que nos quedamos en casa.

Eso son cuatro años de actividades... cuatro años de experiencias... cuatro años de recuerdos que nuestra familia se perdió. Así que este año dije: "¡Basta ya! Vamos a salir y a celebrarlo!".

Resulta que celebrar las fiestas al estilo autista está muy bien. Sólo requiere un poco más de planificación.

Aquí tienes 3 de nuestras tradiciones navideñas favoritas... y algunos consejos para hacerlas aptas para autistas:

1. Ver desfiles navideños

A mis hijos les encantaría el gran desfile que organiza mi ciudad todos los años. Disfrutarían viendo las carrozas decoradas y los vehículos de emergencia. Pero sé que no podrían soportar las multitudes ni los ruidos fuertes. Y estar de pie en un sitio más de 5 minutos es prácticamente imposible.

Si tus hijos son como los míos, considera la posibilidad de ver el desfile a vista de pájaro. Nuestra ciudad celebra el desfile en una calle con muchos comercios y hoteles. Llama para ver si puedes verlo desde uno de sus vestíbulos o desde una habitación privada. Te sorprendería lo complaciente que es la gente, si simplemente lo pides.

2. Hacerse fotos con Papá Noel

En todo el país se celebran visitas de Papá Noel adaptadas a las necesidades sensoriales y especiales. Autism Speaks elabora cada año una lista nacional. Y surgen actos adicionales a lo largo de las fiestas. Elige uno y ve.

El mejor consejo que he oído nunca es éste: Reduce tus expectativas. De hecho, ¡no tengas expectativas en absoluto! Simplemente disfruta de la experiencia. Tus hijos no tienen que estar perfectos. Pueden ir en pijama si eso les hace felices. Sólo tienes que ir. Te alegrarás de haberlo hecho.

3. Asistir a reuniones familiares

Ésta es probablemente la que me causa más ansiedad. Aunque tengo una familia que me apoya, sigo estresándome cuando surgen reuniones.

Mi hijo autista sólo come un puñado de alimentos diferentes, ninguno de los cuales está en el menú. Y ninguno de mis gemelos tiene especial interés en sentarse a la mesa más de 10 minutos seguidos.

Si vas a salir de casa para las reuniones navideñas, recuerda planificarlo con antelación. Empaca demasiado para el viaje. Lleva todo lo que tu hijo pueda querer. Empaca comida, juguetes especiales, una tableta, un cargador extra... Lo que no lleves, acabarás necesitándolo.

Si tu familia sale a comer fuera, considera la posibilidad de pedir un salón privado. Nuestra numerosa familia reservó una este Acción de Gracias. Todos nuestros hijos pudieron moverse libremente y tener su propio espacio. ¡Fue perfecto!

Tener un hijo con autismo puede plantear retos únicos a la hora de participar en las celebraciones navideñas. Pero no dejes que eso te impida disfrutar en familia de este momento tan especial. Hay muchos recursos y acontecimientos especiales que te ayudarán a que estas salidas sean un éxito.

¿Qué consejos o recursos puedes compartir con otros padres?

¡Felices Fiestas de mi familia a la tuya!